¿Cuántas personas pisaron la Luna?
La respuesta corta
Doce personas caminaron sobre la Luna, todas en seis misiones Apolo de Estados Unidos entre julio de 1969 y diciembre de 1972. Viajaron de a dos en cada alunizaje y, entre todos, pasaron unas 80 horas fuera del módulo lunar.
Doce hombres, seis alunizajes
Entre el 20 de julio de 1969 y el 14 de diciembre de 1972, Estados Unidos hizo alunizar seis módulos lunares.[1] Cada uno llevaba a dos astronautas: el comandante y el piloto del módulo lunar. El tercer tripulante, el piloto del módulo de mando, se quedaba en órbita y nunca bajó. Seis misiones por dos personas: doce.
El Apolo 13 debía ser el tercer alunizaje, pero se abortó en el camino: la nave rodeó la Luna y volvió a la Tierra.[1] Por eso los números saltan del 12 al 14. Después del Apolo 17 no volvió a bajar nadie. Ningún otro país envió personas a la Luna.
Los primeros tres alunizajes fueron cortos y a pie. Los últimos tres llevaron un vehículo lunar eléctrico, se quedaron tres días y sumaron tres salidas de más de cuatro horas cada una. Por eso la diferencia de tiempo es enorme: Armstrong y Aldrin estuvieron dos horas y media fuera del módulo; Cernan y Schmitt, más de 22.
| Misión y alunizaje | Astronautas | Horas fuera del módulo | Muestras |
|---|---|---|---|
| Apolo 11, 20-jul-1969 | Neil Armstrong, Buzz Aldrin | 2 h 32 min | 21,6 kg |
| Apolo 12, 19-nov-1969 | Pete Conrad, Alan Bean | 7 h 45 min | 34,4 kg |
| Apolo 14, 5-feb-1971 | Alan Shepard, Edgar Mitchell | 9 h 23 min | 42,3 kg |
| Apolo 15, 30-jul-1971 | David Scott, James Irwin | 18 h 35 min (Scott, 19 h 8 min con la EVA de pie) | 77,3 kg |
| Apolo 16, 21-abr-1972 | John Young, Charles Duke | 20 h 14 min | 95,7 kg |
| Apolo 17, 11-dic-1972 | Eugene Cernan, Harrison Schmitt | 22 h 4 min | 110,5 kg |
Fuente: Apollo by the Numbers (NASA SP-2000-4029, rev. 2024). Horas fuera del módulo por persona: suma de las EVA de superficie. Kilos: muestras devueltas, convertidas de libras.
Sumadas, las seis parejas pasaron 80 horas y media caminando o manejando sobre la Luna, y trajeron 382 kg de rocas, arena y polvo en unas 2200 muestras que todavía se estudian.[2] El mayor de los doce fue Alan Shepard, con 47 años al despegar; el menor, Charles Duke, con 36.[1]
El caso raro del Apolo 15: salir sin pisar
Las horas del Apolo 15 tienen una trampa. Al día siguiente de alunizar, antes de la primera caminata, David Scott abrió la escotilla superior del módulo, se paró sobre la cubierta del motor de ascenso y asomó la cabeza y los hombros afuera durante 33 minutos y 7 segundos para fotografiar y describir el terreno.[1] NASA lo registra como una actividad extravehicular, la “EVA de pie”, porque la cabina estaba despresurizada, abierta al vacío.[3] Pero Scott no pisó el suelo.
Por eso las cifras del Apolo 15 cambian según la fuente: 18 horas y 35 minutos de caminatas en la superficie, o 19 horas y 8 minutos si se cuenta también la EVA de pie. Irwin se quedó en la cabina, pasándole equipo,[3] así que para él vale solo la primera cifra. La tabla de NASA separa las dos cosas y el total de superficie no incluye la EVA de pie.[1]
- Apolo 11 21,6 h
- Apolo 12 31,5 h
- Apolo 14 33,5 h
- Apolo 15 66,9 h
- Apolo 16 71 h
- Apolo 17 (récord: 3 días y 3 horas) 75 h
Fuente: Apollo by the Numbers (NASA SP-2000-4029), fila Time on Lunar Surface. Incluye las horas de descanso dentro del módulo.
Cómo lo sabemos
La lista de nombres y horas sale de los registros de la misión. Cada vuelo Apolo generó un informe de misión con los tiempos transmitidos desde la Luna al control de Houston, cronometrados al segundo con el reloj de la misión, que empieza en el despegue. Richard Orloff, historiador de NASA, reunió esos informes en Apollo by the Numbers, cuya última revisión es de febrero de 2024. Ahí están el horario de cada alunizaje, el comienzo y fin de cada salida (contado desde que el astronauta sale del módulo hasta que vuelve a entrar) y el peso de las muestras según la oficina que las custodia en Houston.[1]
Que estuvieron ahí se puede comprobar hoy con instrumentos independientes. Los astronautas del Apolo 11, 14 y 15 dejaron paneles de prismas que devuelven la luz hacia donde vino. Cuatro observatorios —en Nuevo México, Francia, Italia y Alemania— les disparan pulsos láser y miden cuánto tarda la luz en volver: así se conoce la distancia a la Luna con un error de pocos milímetros.[5] En 2011, la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter fotografió desde una órbita baja los sitios del Apolo 12, 14 y 17: se ven la base de los módulos, los instrumentos y los senderos que dejaron las pisadas y las ruedas.[6]
Pisar la Luna no es lo mismo que ir a la Luna
Es común mezclar dos números. Doce caminaron sobre la Luna, pero 24 personas viajaron hasta ella en el programa Apolo: además de los seis alunizajes, el Apolo 8, el 10 y el 13 la rodearon sin bajar, y cada misión llevaba tres tripulantes. Son 27 lugares, pero tres astronautas fueron dos veces: Jim Lovell (Apolo 8 y 13), John Young (10 y 16) y Eugene Cernan (10 y 17).[1] Young y Cernan son los únicos que viajaron dos veces a la Luna y además la pisaron en una de ellas.
En abril de 2026 la lista de viajeros creció por primera vez en más de 50 años: los cuatro tripulantes de Artemis II —Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen— dieron la vuelta a la Luna en un viaje de diez días.[4] No alunizaron, así que la cifra de quienes la pisaron sigue en doce.
Otras preguntas
¿Quién fue el último hombre en pisar la Luna?
Eugene Cernan, comandante del Apolo 17. Él y Harrison Schmitt alunizaron el 11 de diciembre de 1972 en el valle de Taurus-Littrow y Cernan fue el último en volver a subir al módulo lunar.
¿Alguna mujer pisó la Luna?
No. Los doce que caminaron sobre la Luna fueron hombres estadounidenses. Christina Koch, de la misión Artemis II, fue en abril de 2026 la primera mujer en viajar alrededor de la Luna, pero esa misión no alunizó.
¿Cuántos astronautas del Apolo siguen vivos?
Según la tabla de tripulaciones de NASA revisada en febrero de 2024, de los doce seguían vivos cuatro: Buzz Aldrin (Apolo 11), David Scott (Apolo 15), Charles Duke (Apolo 16) y Harrison Schmitt (Apolo 17).
¿Por qué el Apolo 13 no cuenta?
Porque llegó hasta la Luna pero no alunizó: el alunizaje se abortó, la nave dio la vuelta por detrás de la Luna y volvió a la Tierra. Sus tres tripulantes están entre los 24 que viajaron hasta la Luna, no entre los 12 que la pisaron.
Fuentes
- Orloff RW. Apollo by the Numbers: A Statistical Reference (tablas revisadas) . NASA SP-2000-4029, revisión de febrero de 2024 (Apollo Flight Journal) (2024). primaria Tripulaciones, fechas de alunizaje, duración de cada actividad extravehicular (EVA), tiempo en superficie y kilos de muestras de cada misión; la EVA de pie de Scott (33 min 7 s) figura aparte.
- NASA Johnson Space Center, Astromaterials Acquisition and Curation Office. Lunar Rocks and Soils from Apollo Missions . NASA. primaria Seis misiones Apolo trajeron 382 kg de rocas, núcleos, arena y polvo lunar, en unas 2200 muestras.
- Jones EM (ed.), Apollo Lunar Surface Journal. Apollo 15 Lunar Surface Journal: Stand-Up EVA . NASA. primaria Transcripción comentada de la EVA de pie: cabina despresurizada, escotilla superior abierta, Scott parado sobre la cubierta del motor e Irwin adentro.
- NASA. Artemis II Splashdown . NASA, galería de imágenes (2026). primaria Artemis II, con cuatro tripulantes, rodeó la Luna sin alunizar y amerizó el 10 de abril de 2026.
- NASA Goddard Space Flight Center. Reflectors placed on the Moon by Apollo 11 astronauts 50 years ago continue to provide data . NASA (2019). primaria Los reflectores de Apolo 11, 14 y 15 se siguen midiendo con láser desde cuatro observatorios, con precisión de pocos milímetros.
- NASA Goddard, Scientific Visualization Studio. New LRO Images Offer Sharper Views of Apollo 12, 14, and 17 Sites . NASA (2011). primaria Fotos desde órbita de los sitios de alunizaje con las huellas de los astronautas y del vehículo lunar.
Publicado el 29 de septiembre de 2026. Revisado contra las fuentes el . ¿Ves un error? Avísanos.
Para seguir mirando
¿A qué distancia está la Luna de la Tierra?
La Luna está en promedio a 384.400 km de la Tierra, de centro a centro, según la NASA. Como su órbita es elíptica, la distancia varía entre unos 357.000 y 407.000 km, y aumenta 3,8 cm por año.
¿Existe el lado oscuro de la Luna?
No. La Luna no tiene un lado permanentemente oscuro: la cara que nunca vemos desde la Tierra, la cara oculta, recibe la luz del Sol igual que la visible, con unas dos semanas de día y dos de noche por mes; en luna nueva es la que está completamente iluminada.
¿Qué pasaría si estuvieras en el espacio sin traje?
Una persona expuesta al vacío conserva la conciencia unos 9 a 11 segundos y podría sobrevivir si la represurizan en 60 a 90 segundos, según los experimentos con animales que resumió NASA. Después el corazón se detiene; no explotaría ni se congelaría al instante.
¿Qué pasaría si te quitas el casco en Marte?
Perderías el conocimiento en unos 9 a 11 segundos y, si nadie te pone a presión en uno o dos minutos, morirías. La presión en Marte (0,6 kPa) es diez veces más baja que la que hace hervir el agua del cuerpo a 37 °C: te hincharías, pero no explotarías ni te congelarías al instante.
¿A qué altura está la Estación Espacial Internacional?
La Estación Espacial Internacional orbita a unos 400 km de altura —entre 370 y 460 km según el momento—, viajando a unos 28.000 km/h y dando una vuelta completa a la Tierra cada 90 minutos, 16 veces por día.
¿A qué velocidad viaja la Tierra por el espacio?
Depende del punto de referencia: la Tierra gira alrededor del Sol a 29,78 km/s (unos 107.000 km/h), el Sol rodea la Vía Láctea a unos 247 km/s (890.000 km/h) y, respecto del fondo cósmico de microondas, el sistema solar se mueve a 369,82 km/s: 1,33 millones de km/h.