¿Es verdad que tragamos ocho arañas por año dormidos?
La respuesta corta
No. Que tragamos ocho arañas por año dormidos es un mito sin ningún estudio detrás: según el Museo Burke, no hay un solo caso registrado en la literatura científica ni médica, y una persona dormida, que respira, late y ronca, es algo que una araña evita.
Falso: No hay ningún estudio que lo mida ni un caso documentado. Tragarse una araña dormido no es imposible, pero sería un accidente rarísimo, no un promedio.
Un número sin estudio detrás
La cifra de ocho arañas por año no sale de ninguna medición. Nadie filmó a miles de personas dormidas ni revisó estómagos para contar arañas. Rod Crawford, curador de arácnidos del Museo Burke de la Universidad de Washington, lo resume así: para que una persona dormida se trague aunque sea una araña viva harían falta tantas circunstancias improbables que, a efectos prácticos, se puede descartar. Y no hay un solo caso registrado en la literatura científica ni médica.[1]
El mito ni siquiera tiene un número fijo. Circula como cuatro arañas por año, ocho por año, veinte en toda la vida o medio kilo de arañas en toda la vida.[1] Cuando una cifra cambia tanto según quién la cuente, es señal de que nadie la midió.
Hagamos la cuenta que el mito propone: ocho arañas por año durante 80 años son 640 arañas por persona. Con esa frecuencia, casi todos conoceríamos a alguien que se despertó con una pata de araña en la boca. Crawford plantea la pregunta obvia: millones de personas vieron dormir a otra alguna vez; ¿por qué no hay ni un testigo de una araña entrando en la boca de alguien?[1]
Por qué una araña esquiva a una persona dormida
Las arañas perciben el mundo sobre todo por vibraciones. Una persona dormida está lejos de ser un objeto quieto: respira, el corazón le late y a veces ronca, y todo eso transmite vibraciones que para una araña significan peligro. “Una persona dormida no es algo a lo que una araña se acercaría por su voluntad”, dice Crawford.[2]
Además, una cama no le ofrece nada: no hay presas. Bill Shear, biólogo del Hampden-Sydney College y ex presidente de la American Arachnological Society, explica que las arañas nos ven “más o menos como verían una roca grande”: somos parte del paisaje.[2] Y quien duerme con la boca abierta suele roncar, que es justamente lo que las espanta.
Una persona dormida emite vibraciones constantes: la respiración, el latido del corazón y, con la boca abierta, casi siempre ronquidos. Para una araña, que se orienta sobre todo por vibraciones, son señales de peligro. Fuente: Crawford (Museo Burke) y Shear, en Scientific American (2014).
Cómo lo sabemos
Probar que algo no pasa es más difícil que probar que pasa, así que la evidencia viene por tres caminos.
El primero es buscar casos. Si tragarse arañas dormido fuera común, habría informes de médicos, de gente que se ahogó, tosió o vomitó una araña. Crawford señala que no hay ninguno en la literatura formal.[1] Una búsqueda propia en PubMed, la base de artículos médicos de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, con “araña” en el título junto a “tragada” o “ingerida”, devolvió tres artículos: uno sobre seda de araña, uno sobre monos araña y uno sobre pesticidas. Ninguno sobre personas.[4] Los aracnólogos cuentan que la gente que dice haberse tragado una araña nunca tiene la prueba: “la tiraron por el inodoro, casi siempre”, dice Crawford.[2]
El segundo es la biología de la araña: se guían por las vibraciones, no buscan presas en una cama y no tienen interés en un animal enorme que se mueve.[2] El tercero es rastrear el origen del dato. Si una cifra viniera de un estudio, se podría llegar al estudio. Con esta, cada pista lleva a otra afirmación sin fuente.
| Año | Qué aparece | Qué se comprobó |
|---|---|---|
| 1954 | Libro citado como origen, Insect Fact and Folklore | En la página citada no dice nada del tema |
| 1993 | Supuesta columna de “Lisa Birgit Holst” en “PC Professional” | Ni la columnista ni la revista existieron |
| 1999 | Lista en internet “50 Top Pieces of Trivia” | El rumor ya circulaba |
| 2001 | Snopes publica la historia de Holst | Era una broma: el nombre es anagrama de This is a big troll |
| 2014 | Scientific American consulta aracnólogos | No hay casos ni base biológica |
Fuente: Snopes (página 'tHis is a Big troLl'); Scientific American (2014).
Lo que se suele decir mal
“El dato es falso, lo inventó una periodista para demostrar que la gente cree cualquier cosa.” Esa explicación, que se repite en muchas páginas que desmienten el mito, también es falsa. La contó el sitio de verificación Snopes en 2001 como una broma para sus lectores: la columnista “Lisa Birgit Holst” y la revista “PC Professional” nunca existieron, y el nombre es un anagrama de This is a big troll (“esto es una gran trampa”). El libro de 1954 que se citaba como fuente tampoco dice nada sobre arañas tragadas.[3] El propio Snopes reconoce que el rumor es anterior y que su origen real sigue sin conocerse.
“Entonces es imposible tragarse una araña.” Tampoco. Los expertos admiten que podría pasar, pero sería un evento aislado y al azar, no un promedio de ocho por año.[2]
Otras preguntas
¿De dónde salió que tragamos ocho arañas por año?
No se sabe. La historia más repetida, que lo inventó una columnista en 1993 para mostrar lo crédulos que somos, es a su vez falsa: Snopes admitió que la columnista y la revista nunca existieron. El rumor ya circulaba en una lista de curiosidades de 1999.
¿Puede una araña meterse en la boca mientras dormimos?
Es posible en teoría, pero sería un accidente aislado. Los aracnólogos consultados por Scientific American dicen que una persona dormida produce vibraciones que las arañas interpretan como peligro, y que el cosquilleo en la cara suele despertar.
¿Las arañas se meten en la cama?
No a propósito: una cama no les ofrece presas. Para una araña, una persona es parte del paisaje, 'como una roca grande', según el aracnólogo Bill Shear.
Fuentes
- Crawford R (curador de arácnidos). Myth: You swallow spiders in your sleep . Burke Museum of Natural History and Culture, Universidad de Washington (2024). primaria El mito no tiene base; ningún caso figura en la literatura científica ni médica; versiones de 4 por año, 20 en la vida o medio kilo en la vida.
- Sneed A. Do People Really Swallow 8 Spiders a Year While They Sleep? . Scientific American (2014). Entrevistas a Rod Crawford (Museo Burke) y Bill Shear (Hampden-Sydney College, ex presidente de la American Arachnological Society): vibraciones del durmiente, las arañas nos ven como una roca.
- Snopes. tHis is a Big troLl . Snopes.com (2001). Snopes admite que la columnista 'Lisa Birgit Holst' y la revista 'PC Professional' no existen (anagrama de 'This is a big troll'); el libro de 1954 no menciona el dato; el rumor ya circulaba en una lista de 1999.
- National Library of Medicine. Búsqueda en PubMed: spider[ti] AND (swallowed[ti] OR ingestion[ti] OR ingested[ti]) . PubMed (2026). primaria Consultada el 29-sep-2026: 3 resultados, ninguno sobre personas que tragaran arañas.
Publicado el 29 de septiembre de 2026. Revisado contra las fuentes el . ¿Ves un error? Avísanos.
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