¿Cuánto ADN compartimos con el chimpancé?
La respuesta corta
Casi el 99 % del ADN que se puede comparar directamente es idéntico entre humanos y chimpancés; contando las inserciones y deleciones, el parecido baja al 96 % (Consorcio del Genoma del Chimpancé, 2005). La cifra depende de qué se cuente: con genomas completos, una parte mayor resulta imposible de alinear.
Depende: El 98 o 99 % es correcto para el ADN que se puede alinear letra por letra; si se cuentan las regiones que sobran, faltan o están reordenadas, la diferencia es bastante mayor.
El 99 %, el 96 % y por qué los dos son ciertos
En 2005, un consorcio internacional publicó en Nature el primer genoma del chimpancé, a partir del ADN de un macho llamado Clint, del Centro Nacional de Investigación en Primates Yerkes, en Atlanta.[2] Al compararlo con el genoma humano, encontraron unos 35 millones de cambios de una sola letra y unos 5 millones de inserciones o deleciones: pedazos de ADN que están en uno de los dos genomas y faltan en el otro.[1]
De ahí salen las dos cifras que circulan. Si se mira solo el ADN que se puede poner lado a lado, letra por letra, humanos y chimpancés son casi 99 % idénticos. Si además se cuentan las inserciones y deleciones, compartimos el 96 %.[2] Ninguna es un error; responden a preguntas distintas. Otra forma de verlo: solo el 29 % de los genes produce exactamente la misma proteína en las dos especies.[2]
| Con quién | Qué se compara | Resultado |
|---|---|---|
| Chimpancé | ADN alineable, letra por letra | Casi 99 % igual |
| Chimpancé | ADN con inserciones y deleciones | 96 % igual |
| Chimpancé | Proteínas idénticas | 29 % de los genes |
| Otra persona | Diferencias genéticas | 10 veces menos que con el chimpancé |
| Ratón | Diferencias genéticas | 60 veces más que con el chimpancé |
| Mosca de la fruta | Genes conservados (no ADN) | Alrededor del 60 % |
| Banana | Genes humanos con equivalente | Como máximo 25 % |
Fuente: NHGRI (2005); Yoo et al. (2025); NHGRI, hoja de genómica comparada; Glover (2020).
Lo que cambió con los genomas completos
El borrador de 2005 tenía huecos. Justo las zonas más repetitivas y cambiantes del genoma —los centrómeros, los extremos de los cromosomas, las regiones duplicadas— eran imposibles de leer con la tecnología de entonces, y quedaron fuera de la comparación. En 2025, otro consorcio publicó los genomas completos, de punta a punta, de seis especies de simios, entre ellas el chimpancé, con menos de un error cada 2,7 millones de letras.[3]
Con todo el genoma a la vista, la divergencia resultó mayor de lo estimado: entre el 12,5 y el 27,3 % de un genoma de simio no se pudo alinear uno a uno con los otros. Esas diferencias por “huecos” afectan de 5 a 15 veces más ADN que los cambios de una sola letra.[3] Los propios autores aclaran que una parte se debe a regiones que evolucionan rápido y otra, a límites técnicos para alinear zonas muy repetitivas. El 99 % sigue siendo válido para lo que mide; lo que cambió es cuánto del genoma queda fuera de esa medida.
- Entre dos personas 0,1 veces
- Humano y chimpancé 1 veces
- Ratón y rata 10 veces
- Humano y ratón 60 veces
Fuente: Comunicado del NHGRI sobre el genoma del chimpancé (2005).
Cómo lo sabemos
Comparar dos genomas es, en el fondo, alinear dos textos enormes y marcar las diferencias. En 2005, el consorcio armó un borrador del genoma de Clint y lo alineó contra el genoma humano. Donde los dos textos se superponían, contaron las letras cambiadas; donde uno tenía un tramo que el otro no, lo contaron como inserción o deleción.[1] El catálogo resultante sirvió también para medir cuánto actuó la selección natural sobre cada gen.
El problema de ese método es que solo compara lo que logra alinear. En los genomas de 2025, en cambio, 215 cromosomas quedaron completos, de telómero a telómero, sin huecos, incluidas las regiones repetitivas que antes eran ilegibles. Así se pudieron comparar por primera vez regiones que antes quedaban afuera, sin usar el genoma humano como molde.[3] El mismo trabajo fechó la separación entre humanos y chimpancés hace entre 5,5 y 6,3 millones de años.
Lo que se suele decir mal
“Compartimos el 60 % del ADN con la banana.” La cifra no viene de un estudio publicado. Salió de un análisis hecho para un video educativo del Museo Smithsonian, y no hablaba de ADN sino de genes: cuántos genes humanos tienen algún parecido reconocible con uno de la banana. Cuando la bióloga Natasha Glover, de la Universidad de Lausana, lo repitió con métodos estándar para identificar genes equivalentes, el máximo fue del 25 %.[5]
Algo parecido pasa con la mosca: el 60 % que cita el NHGRI se refiere a genes conservados, no a letras de ADN idénticas.[4] Mezclar “genes con un equivalente” con “ADN igual” es la fuente de casi todos los porcentajes sorprendentes que circulan.
Otras preguntas
¿Cuánto ADN compartimos con otra persona?
Mucho más que con un chimpancé: según el NHGRI, entre un humano y un chimpancé hay unas 10 veces más diferencias genéticas que entre dos personas cualesquiera. Si con el chimpancé difiere alrededor del 1,2 % de lo comparable, entre dos personas es del orden del 0,1 %.
¿Hace cuánto nos separamos de los chimpancés?
Hace unos 6 millones de años, según el estudio de 2005. El análisis de los genomas completos de 2025 da una separación de entre 5,5 y 6,3 millones de años.
¿Qué es una inserción o deleción?
Un pedazo de ADN que está en un genoma y falta en el otro. En la comparación de 2005 hubo unos 5 millones de estos sitios, además de los 35 millones de cambios de una sola letra.
Fuentes
- Chimpanzee Sequencing and Analysis Consortium. Initial sequence of the chimpanzee genome and comparison with the human genome . Nature, 437: 69-87 (2005). primaria Primer borrador del genoma del chimpancé: unos 35 millones de cambios de una letra y 5 millones de inserciones o deleciones respecto del humano. Leído el resumen.
- National Human Genome Research Institute (NHGRI). New genome comparison finds chimps, humans very similar at the DNA level . genome.gov (2005). primaria Resumen oficial del estudio: casi 99 % idéntico en lo comparable, 96 % con inserciones y deleciones, 29 % de proteínas iguales, 60 veces menos diferencias que con el ratón.
- Yoo D, Rhie A, Hebbar P, et al. Complete sequencing of ape genomes . Nature (2025). primaria Genomas completos de seis simios: entre el 12,5 y el 27,3 % de un genoma de simio no se alinea uno a uno; separación humano-chimpancé hace 5,5 a 6,3 millones de años.
- National Human Genome Research Institute (NHGRI). Comparative Genomics Fact Sheet . genome.gov (2020). Alrededor del 60 % de los genes se conservan entre la mosca de la fruta y el ser humano.
- Glover N (Dessimoz Lab, Universidad de Lausana). The Banana Conjecture . Open Reading Frame, blog del laboratorio (2020). El 60 % de la banana salió de un análisis no publicado para un video educativo; con métodos de ortología, como máximo el 25 % de los genes humanos tiene un equivalente en la banana.
Publicado el 27 de septiembre de 2026. Revisado contra las fuentes el . ¿Ves un error? Avísanos.
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