Las supernovas son de los fenómenos astronómicos más bonitos de los que se puede hablar, por eso cuando llegan noticias como esta siempre trato de hacer mención a ellas en OjoCientífico. En este caso la foto que pueden ver arriba es la fotografía definitiva de Cassiopeia (Cas A), que sin embargo, estrictamente no se trata de una supernova.

Hace unos trescientos años explotó una supernova dejando como remanente a Cassiopeia, por lo cual se la cataloga en términos astronómicos como remanente de supernova. Esta foto es una imagen compuesta por la NASA en la que se la ve en su máximo esplendor.

Gracias a tres telescopios de los más potentes del mundo se ha podido reconstruir la fotografía de Casiopeia con la mayor exactitud posible. Para ello han aportado imágenes el Telescopio Espacial Spitzer, el Hubble y el Observatorio Chandra de rayos X.

Continuar Leyendo …

¿Deseas saber de dónde vienes? Bien, viendo tu documento de identidad esto es muy sencillo, pero ahondar un poco más en el asunto puede ser una experiencia interesante. Muchas personas construyen árboles genealógicos de sus ancestros en años y años de investigación, pero hoy te ofrecemos un mecanismo distinto y mucho más práctico.

Los avances de la ciencia han hecho posible popularizar las investigaciones de ADN, y la empresa 23andMe ofrece la posibilidad de investigar tu linaje en base a tu propio ADN y así conocer con certeza tus orígenes.

La propuesta es más que interesante, pues además de poder elaborar un árbol genealógico de tu linaje paterno, el test de 23andMe permite saber cuán propenso eres a más de noventa enfermedades gracias a tu ADN, y también saber cuán similar eres al resto de tus parientes.

Continuar Leyendo …

Cráneo del Niño de Taung

Uno de los fósiles más clásicos de todo el registro fósil del hombre prehistórico es el del Niño de Taung. Este fósil se incluye en la categoría de Australopithecus Africanus, una de las especies de australopithecus más antiguas, y fue descubierto en Sudáfrica en el año 1924 por el célebre arqueólogo Raymond Dart.

Décadas de especulación respecto a la muerte del Niño de Taung han subseguido a su descubrimiento, pues saber las condiciones en las que este australopithecus fue muerto podría arrojar datos fundamentales en relación a los peligros a los que se enfrentaba esta especie. Lee Berger, un paleoantropólogo dela Universidad Witwatersrand de Johannesburgo parece haber llegado a una conclusión definitiva del asunto.

Recopilando el comportamiento animal de águilas del oeste africano —aves con un comportamiento depredador similar al de las aves de la época del Niño de Taung—, Berger y sus colaboradores lograron encontrar determinados patrones y huellas en los huesos de sus presas, marcas y huecos que se repetían en muchos especímenes.

Continuar Leyendo …

El Repliee R-1 es una nueva parte de la serie japonesa de robots Repliee, autómatas diseñados para parecerse al ser humano de forma sorprendente. Las versiones anteriores de los Repliee Q1 y Q2 eran prototipos de mujeres que lograban grados de realismo impresionantes, capaces de hasta alcanzar un grado difícil de asimilar.

Repliee R-1 dobla este alcance. Chocante, insólito y muy, muy real, el Repliee R-1 está basado en la imagen de una niña de cinco años a la que parecen haberle quitado el alma infantil. Con movimientos pausados, dicción casi que con tono macabro y una similitud al cuerpo humano que lo deja a uno absorto, este robot está diseñado para asistir a discapacitados y personas con dificultades de movilidad.

En el video de abajo se puede ver a este increíble robot en treinta segundos que rayan lo increíble. Más allá de las utilidades que los Repliee puedan llegar a tener, en cuanto a cuestiones estéticas me queda una sola pregunta en mente ¿es necesario? ¿Hay necesidad de emular a lo humano de esta manera siendo posible invertir esfuerzo en desarrollar la robótica hacia grados de tecnología más avanzados? Son preguntas simples pero que dejan pensando acerca de la utilidad de este tipo de desarrollo tecnológico.

Continuar Leyendo …

Kalpana Chawla, astronauta india fallecida en la tragedia del Columbia

En el campo de los viajes al espacio, en los últimos años se viene siendo testigo de un fenómeno más que interesante y sumamente positivo, el cual involucra la expansión de estas expediciones espaciales a territorios que ya no son únicamente Estados Unidos y Europa. Países asiáticos como Japón o China han comenzado hace tiempo a desarrollar tecnología espacial, y la India no se queda detrás de ellos.

Rakesh Sharma, primer astronauta indio, o Kalpana Chawla, fallecida durante la tragedia del Columbia en el año 2003 son dos nombres célebres en astronáutica india, y el país asiático está en planes de seguir haciendo historia en el espacio.

La Indian Space Research Organisation (ISRO) ha fijado el año 2014 para lanzar una misión tripulada al espacio, la cual si bien tiene grandes chances de confirmarse aún está en proceso de evaluación y no ha sido aprobada aún.

Continuar Leyendo …

Stonehenge es  uno de los lugares más misteriosos de nuestro planeta. Y esta aseveración está totalmente justificada. Las hipótesis en torno a Stonehenge son incontables, y si hace unos meses se lo creía una necrópolis, más recientemente se trajo a colación su uso como centro de sanación, y ahora como un centro de cremación, lo cual no hace más que distorsionar la polémica volviéndola un caldo de hipótesis sin contrastación.

En medio de toda esta guerra de conclusiones respecto a la utilización de Stonehenge, un grupo de arqueólogos liderados por el prestigioso Dennis Price han encontrado una roca que puede considerarse un hallazgo sin mucha importancia de acuerdo con los niveles de discusión de Stonehenge existentes, pero que me pareció interesante hacer referencia a él.

Se trata de un juguete del hombre prehistórico que habitó Stonehenge, que fue hallado en una de las tumbas infantiles diseminadas en el territorio del complejo.

Continuar Leyendo …

El caparazón de las tortugas es una de las herramientas evolutivas que ha gozado de más éxito en la sumatoria total de todas las especies que caminan por la faz de la tierra. Durante más de doscientos millones de años estos reptiles han prolongado su existencia protegiéndose dentro de él, superando adversidades como el meteorito que cayó hace 65 millones de años que acabó por ejemplo con los dinosaurios.

¿Pero cuál es el origen del caparazón de las tortugas? Su utilidad es clara, y sus ventajas también, ¿pero cómo este animal logró desarrollar semejante estructura protectora? En el Museo Peabody de Historia Natural de New Haven, Connecticut parecen tener la respuesta.

Investigadores de esta institución junto con la colaboración de algunos paleontólogos argentinos han descubierto una especie eslabón en la cadena evolutiva de las tortugas que parece dar la respuesta a estas interrogantes.

Continuar Leyendo …

Bender hace un tiempo nos contaba algunas cosas de un tema bastante común en muchas parejas, la infidelidad, haciendo referencia al descubrimiento del gen que la produce. Ahora, un nuevo descubrimiento en genética también refiere a un problema cotidiano en otras muchas parejas, la eyaculación precoz.

Normalmente solemos asociar la eyaculación precoz a problemas de orden psicológico, algo que tal vez se identifique con una raigambre freudiana, pero que independientemente de su origen parece ser la explicación más coherente en términos apriorísticos. Sin embargo, las cosas no parecen ser del todo así.

Un estudio llevado a cabo en Alemania por la Universidad holandesa de Utrecht ha vinculado la eyaculación precoz a la genética, pues parecen haber hallado que la causa de la eyaculación precoz la llevamos en un gen.

Continuar Leyendo …

Ejemplar de la especie Pundamilia nyererei

Al ser algo tan inconmensurable, la teoría evolucionista ha tenido serias dificultades en experimentar con especies de primera mano; con esto me refiero a que sus aseveraciones son de orden más bien abstracto y especulativo, pues es muy difícil apreciar la evolución de una especie a tiempo real, simplemente porque esta demora una enorme cantidad de años.

Sin embargo, tal vez por primera vez en la historia, la comunidad científica se ha topado con una especie que está experimentando cambios propios de la evolución de la misma, y que está dividiéndose en dos especies.

Se trata de una especie marina que habita el lago africano de Victoria, el Pundamilia nyererei, un pez que tiene su hábitat en la región del lago llamada Golfo Mwanza, donde a su vez existen distintas islas aglomeradas con distintas variantes del pez según la zona de la que se trate.

Continuar Leyendo …